يعد أداء الختم للصمامات أحد أهم المؤشرات لقياس جودة الصمامات وهو أيضًا العامل الرئيسي الذي يحدد عمر الصمامات. أي نوع من الصمامات، بغض النظر عن مبدأ عملها وشكلها الهيكلي وتطبيقها، يعاني من مشكلة الختم، لذلك فهي مشكلة شائعة في دراسة الصمامات.
تشتمل أجزاء الختم للصمام بشكل أساسي على: (1) الختم بين الحافة النهائية للصمام وخط الأنابيب؛ (2) الختم بين الحافة الوسطى للصمام وغطاء الصمام؛ (3) الختم بين صندوق الحشو وساق الصمام؛ (4) الختم بين أجزاء فتح وإغلاق الصمام ومقعد الصمام (يُسمى أيضًا ختم زوج ختم أجزاء الفتح والإغلاق).
إذا تسربت الأجزاء المذكورة في (1)، (2)، (3) أعلاه، فسوف يفيض الوسط خارج النظام، وهو ما يسمى بالتسرب الخارجي. عادةً لا يؤدي تسرب الوسط بين أزواج إغلاق أجزاء الفتح والإغلاق المذكورة في (4) إلى تجاوز النظام، لذلك يطلق عليه اسم التسرب الداخلي (لكن بعض صمامات الأمان ومصائد البخار وما إلى ذلك قد تفيض أيضًا خارج النظام) .
بشكل عام، لا يسمح بالتسرب الخارجي للصمام للنظام. بالنسبة لبعض الصمامات، يُسمح بالتسرب الداخلي للصمام طالما أن كمية التسرب تلبي المعايير ذات الصلة.
